Entrevistas: prof. Charley Staats

Nosso terceiro entrevistado foi o professor Dr. Charley Staats, docente do Departamento de Biologia Molecular e Biotecnologia, e do Programa de Pós-Graduação em Biologia Celular e Molecular da Universidade Federal do Rio Grande do sul. É graduado em Farmácia pela UFRGS, onde cursou também seu Mestrado e Doutorado em Biologia Celular e Molecular. Sua linha de pesquisa está voltada à compreensão da função de determinadas moléculas na virulência de patógenos como os do gênero Cryptococcus. 

"A Biotecnologia tem um papel de extrema importância não apenas nas ciências, mas na sociedade como um todo."

Leia a entrevista completa abaixo! 

- Qual é sua linha de pesquisa? 

Nossas pesquisam tratam principalmente do entendimento da função de moléculas envolvidas na aquisição e transporte de micronutrientes, como zinco e manganês, na virulência de leveduras patogênicas, em especial àquelas pertencentes ao gênero Cryptococcus. Estamos iniciando agora também uma área que envolve biologia sintética, com o objetivo de obter, de maneira recombinante, metabólitos de fungos de importância biotecnológica. 

- Qual o impacto de sua pesquisa? 

Em relação à linha do metabolismo de metais em leveduras patogênicas, esperamos descrever processos envolvidos na virulências destes organismos. Com isso, é possível o desenho de estratégias terapêuticas baseadas no tratamento destas células, ou no tratamento das células do hospedeiro, com o objetivo de diminuir a quantidade destes micronutrientes, essenciais para o desenvolvimento da vida, para estas leveduras. Assim, gera-se um primórdio de estratégia terapêutica. Já a linha associada à biologia sintética, a busca por compostos com diversas aplicações é extremamente importante, pois pode prover moléculas chassi com diversas aplicações, desde a área química com as mais diversas aplicações, na área agrícola, e até mesmo na saúde. Um número grande de moléculas utilizadas na clínica é de origem fúngica ou vegetal. Assim o desenvolvimento de estratégias para obtenção destas moléculas em grande escala pode tem um impacto bastante importante no desenvolvimento de novos compostos, os quais poderão ter múltiplas atividades biológicas. 

- Qual a importância da Biotecnologia na ciência? 

A Biotecnologia começa a fundamentar-se como ciência, apesar de já ser utilizada há séculos em processos como fermentações. Assim, como uma disciplina de interseção entre outras, como Química, Física, Biologia, Informática, dentre outras, a Biotecnologia tem um papel de extrema importância não apenas nas ciências, mas na sociedade como um todo. A cada dia, novos métodos diagnósticos, novos processos para obtenção de alimentos, novas estratégias dependentes de Biotecnologia são desenvolvidos e/ou disponibilizados para a sociedade, reforçando o papel da Biotecnologia para a Ciência e Sociedade. 

- Qual a importância de se fazer ciência? 

Fundamental. Se buscarmos na história recente, é possível notar que todas as grandes inovações, que permitem figurar a nossa sociedade como tal, são oriundos de estudos científicos. Cada exame clínico, cada alimento que consumimos, cada estratégia de conservação e sustentabilidade é oriundo de um conjunto de trabalhos científicos. Isto falando especificamente de um pequeno conjunto de atribuições associado à Biotecnologia. Se considerarmos outras áreas, como Química e Informática, por exemplo, as justificativas são incontáveis. 

- Comente sobre a importância da divulgação científica. 

Apesar do acesso ao conhecimento científico por parte do corpo especializado ser cada vez mais facilitado, existe ainda uma lacuna que deve ser preenchida, que se refere à disponibilização deste conhecimento para um público leigo. Neste contexto, a divulgação científica vem ganhando bastante espaço para suprir esta deficiência. Somente assim é possível mostrar à grande população que os avanços científicos, mesmo que menores que sejam, contribuem como um todo. 

- Como você vê a Biotecnologia no futuro? 

Assim como as diversas áreas do conhecimento, a Biotecnologia avança de maneira bastante rápida. Se considerarmos alguns ramos da biotecnologia, como o sequenciamento de DNA cada vez mais rápido e de menor custo, em pouco tempo poderemos ver exames cada vez mais exatos e precisos no diagnóstico de doenças infectivas ou de caráter genético. Ainda, o desenvolvimento de plataformas para produção de bioprodutos, assim como o seu escalonamento, podem permitir a aplicação direta dos mesmos em diversas finalidades, como a biorremediação de ambientes poluídos, ou até mesmo a confecção de novos probióticos.

Falaí Biotec

Agradecemos ao professor Charley Staats, por ter aceitado nosso convite para participar na entrevista.

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